입구의 잔디밭이 기분 좋은
카페를 겸비한 미술관-도서관

마쓰바시역에 내려서 걸어서 약 10분. 이번 여행에서 드디어 도입한 디지털 일안반사식 카메라를 한 손에 들고 의기양양하게 '후지화 미술관・도서관'을 향했다.
건물 앞에 있는 터널을 지나면 드디어 모습을 드러낸 후지화 미술관・도서관. 건축가 키타가와 원온(北川原温)과 이토 건축사무소가 후지화 바다가 만들어내는 신기루 현상 '후지화'를 상징적으로 이미지화하여 설계했다고 한다.
95m에 이르는 연속적인 유기적인 흰색 라인이 쌓여 있는 외관이 매우 특징적이며, 주변을 둘러싸고 있는 초록색 잔디밭과의 대비도 아름답다.
안으로 들어서자마자 Book & Café가 반갑게 맞아준다. 카메라를 들이대고 사진을 찍으려 하자 "죄송합니다, 도서관 내에서는 촬영이 금지되어 있습니다. 카페는 괜찮습니다." "죄송합니다, 카페는 괜찮습니다."라는 직원의 주의에 카메라 소년은 일찌감치 촬영을 종료했다. 도서관을 한 바퀴 돌고 카페에서 아이스 카페라떼를 주문하고 잠시 여유를 즐긴 후 부지화 미술관-도서관을 떠났다.

2025년 4월 현재

2025년 4월 현재

구닌지 지역에 탄생한
신감각 비즈니스 호텔

어린이책의 숲 구마모토를 다 보고 난 후, 구마모토 시영 전차를 타고 비즈니스 호텔 'RESTERS BED & CO.'로 돌아와 밤의 모임을 위해 잠시 휴식을 취했다.
'하루의 끝과 시작에 편안한 휴식을'이라는 컨셉으로 만들어진 이 호텔은 구마모토의 아티스트들의 작품 전시 등이 이루어지고 있으며, 심플하고 세련된 공간에 매료되어 숙박을 결정했다.

일본 건축을 둘러보는 여행의 뒷이야기가 바로 이 'Studio를 안주로 이야기하는 모임'이다. 방문한 지역에 있는 Studio 사용자를 만나 Studio에 대한 이런저런 이야기를 듣고 돌아다니자는 기획이다.
이번에는 Studio 초대 앰버서더인 고쇼 씨와 이날을 위해 후쿠오카에서 먼 길을 달려온 디자이너 마루(Maru.) 씨와 함께했다.

'AI가 진화하는 가운데 사람의 가치는 어디에 있을까? '라는 현실과 사람의 가치를 다시 한 번 되돌아보는 이야기와 후쿠오카, 구마모토의 서로 다른 그래픽에 대한 이야기를 들려주었다.
또는 각자의 가족이나 아이들 이야기 등, 창의적인 이야기부터 사적인 이야기까지 다양한 이야기를 들을 수 있는 즐거운 밤이었습니다.

그리고 식사는 구마모토 명물인 말고기부터 구마모토 현민이 평소에 잘 먹지 않는다는 매운 연근까지 구마모토의 명물을 제대로 맛보았다. 특히 참기름과 파를 곁들인 말 간장구이는 정말 맛있었다.
이렇게 현지인과 술을 마시며 이야기를 나누는 것은 역시 최고라는 것을 실감하는 구마모토의 밤이었다. 구마모토는 젊은 사람들이 지역에 뿌리를 내리고 구마모토를 더 좋게 만들고 싶다고 움직이는 사람들이 많다. 라는 것도 납득할 수 있는 멋진 도시였다.

고등학교 동창과 함께 떠나는
대자연 아소 여행

구마모토에 갈 기회가 있으면 꼭 가보고 싶었던 곳이 아소산이었다.
그리고 아소에는 고등학교, 예비학교, 대학 시절을 함께 보낸 친구가 살고 있다는 기적이 일어났다.
그는 고등학교 시절부터 오토바이를 좋아했고, 대학 졸업 후에는 더욱 좋아져서 혼다에 입사했다. 게다가 좋아하는 공각기동대가 할리우드에서 실사 영화화되었을 때에도 주인공이 조종하는 대형 바이크 제작에 관여하는, 그야말로 부러울 정도로 꿈을 실현하고 있는 남자다.

그런 친구에게 구마모토에 간다고 하니, 아소 1일 드라이브 투어를 흔쾌히 수락해 주었다. (그가 내 결혼식 뒤풀이에서 양 발뒤꿈치 분쇄골절로 골절된 이야기는 또 다른 곳에서 이야기해 주었으면 좋겠다 w)

오토바이의 매력에 빠지다
혼다 구마모토 웰컴파크

아침 일찍 구마모토 성에서 픽업 서비스를 받고, 먼저 그도 가본 적이 없다는 혼다 자동차 주식회사 구마모토 제작소 정문 옆에 최근에 생긴 시설 '혼다 구마모토 웰컴 파크'로 향했다.
시설 내에는 전시 공간과 컨테이너를 이용한 차고 박스, 체험장 등이 설치되어 있다. 전시 공간에는 혼다 구마모토제작소에서 생산된 모터사이클과 범용 기계를 비롯해 MOTOGP 모터사이클과 전설의 모터사이클 등이 전시되어 있다.
시설 내에서 그의 상사와 마주치는 등, 바이크 전시뿐만 아니라 평소 볼 수 없었던 친구의 얼굴도 볼 수 있는 것 같아서 기분이 묘했다. 친구가 도쿄에서 구마모토로 이주한 지 벌써 10년이 지났다. 그런 세월의 흐름도 느낄 수 있는 아소 투어가 시작되었다.

2025년 4월 현재

아소 오악과 아소계곡이 한 눈에 보이는
핫플레이스

다음으로 향한 곳은 아소 오악과 아소계곡을 한눈에 볼 수 있는 절경 포인트 중 하나인 '카부토바위 전망대'이다.
소위 투어로 대형 버스를 타고 오는 그런 명소는 아니라고 하는데, 매점이나 화장실도 있어 적당한 구멍가게 같은 느낌이 좋다.
"일이 끝나면 동료들과 여기까지 와서 저기서 석양이 지는 것을 바라보며 담배를 피우곤 해요. 공장에는 흡연실도 없어졌으니까요." 라고 말하는 친구.
퇴근길에 이런 풍경을 매일 볼 수 있다니 부럽기 그지없다. (이 날은 흐린 날씨였지만).

전국에 약 500여 개가 있는
'아소 신사'의 총본사

점심을 먹고 산책을 겸해 바로 근처에 있는 아소 신사(阿蘇神社)로 향했다.2016년 4월에 발생한 구마모토 지진으로 큰 피해를 입은 아소 신사. 복구 공사는 약 8년 반에 걸쳐 2023년 12월에 누문을 포함한 모든 복구 공사가 완료되었다.
전소된 누문에서 약 11,000점에 달하는 부재를 회수하여 최대한 재사용하면서 보수를 진행했고, 그 결과 회수한 부재의 재사용률은 72%에 달한다고 한다.
신사를 보면 마치 아무 일도 없었다는 듯이 당당하게 서 있다. 얼마나 많은 사람들이 이 공사에 참여했을지, 상상만 해도 숨이 턱턱 막히는 작업을 완수한 사람들에게 감사할 따름이다.

영화 촬영지!
인기 파워스팟 신사

돌아오는 비행기가 밤이기 때문에 아소 여행의 후반전에 데려다 준 곳이 가미시코미 쿠마노자 신사다.
구마모토현 출신의 만화가 미도리카와 유키 씨의 애니메이션 영화 '반딧불의 숲으로'의 무대가 된 것으로 주목을 받았다고 하며, 최근에는 영화 '루로냐 켄신'의 마지막 장의 촬영지가 된 것으로도 유명하다고 한다.

양옆으로 늘어선 돌등롱이 장엄하고 아름답고, 나무 사이로 비치는 햇살과 어우러져 신비로운 분위기를 자아냈다.
천천히 10분 정도 돌계단을 오르면 나타나는 본전. 거기서 더 올라가면 거대한 암벽에 뚫린 구멍 '우게토이와(穿戸岩)'가 유명하다고 한다. 그 구멍 너머는 어딘가 다른 세계와 연결되어 있는 것처럼 느껴진다. 그야말로 파워 스폿이었다.

절경을 바라볼 수 있는 휴게소

공항까지 태워다 주는 길에 있는 휴게소 '아소보노 고쿠기노 쿠기노'. 이곳에서 바라보는 경치도 매우 아름다웠다.
다만, 폐점 시간이 빨라 우리가 도착했을 때는 모든 가게가 문을 닫았다. 또 중간에 있는 전망대에서 보이는 경치도 구름 사이로 비치는 빛이 너무 아름다워 한동안 넋을 잃고 바라보고 있었다.
옆의 젊은 커플이 사진을 부탁해 멋진 사진을 찍을 수 있었지만, 이쪽은 아저씨 두 분과 함께 경치를 만끽하고 돌아가는 길이다.

공항에 도착하자 "구마모토는 우동과 토리텐도 맛있어요."라는 말을 들었다. 그래서 공항 내에 있는 '일식 린도'에서 저녁을 먹었다.
둘이서만 이렇게 오래 같이 있는 것은 처음이라 일이나 가족, 앞으로의 일 등 이곳이기에 할 수 있는 다양한 이야기를 나눌 수 있어서 정말 감격스러웠다.
왠지 서로가 어른이 된 것 같다. 이렇게 해서 최고로 즐거웠던 구마모토 아소 여행은 끝났다. (다시 한 번 말하지만, 그가 내 결혼식 뒤풀이에서 양 발뒤꿈치 분쇄골절로 골절된 이야기는 또 다른 곳에서 이야기해 주었으면 좋겠다 w)